Kiedy i w jakim celu
Badanie prolaktyny polega na ocenie jej stężenia w surowicy krwi. Wskazaniem do zbadania poziomu prolaktyny mogą być objawy sugerujące zbyt wysoki poziom tego hormonu we krwi – hiperprolaktynemię. Badanie jest ważnym elementem diagnostyki wielu schorzeń, jak m.in. gruczolak przysadki mózgowej.
 
Charakterystyka badania
Prolaktyna jest wydzielana pulsacyjnie w rytmie dobowym, a najwyższe stężenia osiąga w nocy. Wykazuje wahania zgodnie ze stężeniem estrogenów i progesteronu: wzrost w pierwszej fazie cyklu miesiączkowego, spadek w drugiej, wzrost w czasie ciąży, spadek w czasie porodu, wzrost podczas karmienia dziecka piersią. Podczas ciąży i laktacji poporodowej poziom prolaktyny w surowicy może wzrosnąć 10 do 20 razy. Hiperprolaktynemia jest częstym powodem niepłodności i zaburzeń funkcji gonad u kobiet i mężczyzn. Prolaktyna u kobiet może hamować dojrzewanie pęcherzyków jajnikowych, wydzielanie steroidów w jajnikach oraz wydzielanie LH i FSH, a u mężczyzn wydzielanie testosteronu.
 
Prawidłowy poziom hormonów, w tym prolaktyny, jest kluczowy zwłaszcza w przypadku kobiet starających się o dziecko. Ich wahania są główną przyczyną problemów związanych z niepłodnością. Zaburzenia poziomu hormonów często objawiają się nieregularnymi cyklami menstruacyjnymi, brakiem lub zaburzeniem owulacji a nawet zanikiem miesiączkowania. 
 
Wskazania do oznaczenia stężeń prolaktyny:
zaburzenia miesiączkowania, niepłodność, trądzik i nadmierne owłosienie u kobiet
zmniejszenie libido, stany depresyjne, drażliwość
zaburzenia mineralizacji (uwapnienia) kości
bóle głowy, zaburzenia widzenia
mlekotok u obu płci
impotencja u mężczyzn i ginekomastia (powiększenie gruczołu piersiowego)
W przypadku wysokich stężeń  prolaktyny  i braku objawów klinicznych  należy wykluczyć  u badanego obecność makroprolaktyny.